自序
正如歷史上所有大流行病，現在二十一世紀的2019冠狀病毒病（COVID-19）也一定會改變人類的歷史。作為一個小民，面對影響如此廣泛的疫情，可以如何理解和自處？對於擁有信仰的基督徒來說，要怎樣回應，才能真實地活出信仰的見證？這是我們必須思考的問題。本書嘗試在大型流行病肆虐之際，從聖經、歷史和現況出發，思考基督教信仰在其中的意義，以及它向我們提出了甚麼挑戰。對於這些問題，我起初的想法是，待疫情過後才作出更全面的反思。可是，隨著全球疫情波折反覆，這讓我不禁要問，在危機困惑之際，基督教信仰給了我們甚麼意義？本書談及的不僅是大流行病，也涉及戰亂和饑荒等重大災變，處身其中的人，同樣需要面對上述問題的挑戰。
基督教信仰的意義之一是在於，即使在眾多壓力和焦慮中，仍可活出自我，進而關心別人和世界，這是在疫情之際，信仰對於生存的意義。就如哈巴谷書所述，社會遭難之時，個人在其中流離，卻憑信心面對困境。這卷書若沒有最後那幾句話（哈三17∼19），我們就像身處月亮的幽暗之面，毫無光明可言。可是，我們是否僅留意這段結語，而忽略了整卷書的迷惘，也是我們要面對的真實人生？我們有否如同先知般「站在守望所，立在望樓上觀看，看耶和華對我說甚麼話，我可用甚麼話向他訴冤」（哈二1）？在艱難困乏的日子中，甚至四處無光之時，我們因著信，仍心存希冀，那是來自神的話語所賦予的力量，就像先知哈巴谷所述的。
近年，以疫境為題的著作汗牛充棟，但本書的寫作意念，緣自我在2016年閱讀馬丁．路德（Martin Luther）一篇寫於1527年的文章，當中論到基督徒面對危難時與世俗不同的態度（詳見本書第六章）。路德在這篇文章中指出，基督徒在疫境中要確定自己的呼召，堅守崗位。沒想到路德的提醒，在2020年起至今竟成為很多人的真實經歷，就如我認識的一些基督徒或教牧，有因染疫而離世者，而我在疫境中也遇到不少困難，令我不得不認真思考這個課題。
基督教信仰的力量，在危機時代尤其呈現出來。回顧大流行病的歷史，從沒有任何疫症會主動配合政府制定的抗疫時間表而有序消退，反倒是基督徒在困境中的信仰和委身，給世人帶來了盼望和安慰，叫他們在死蔭幽谷中領受上帝的恩典和賜福。歷史證明，平凡人在疫災中的態度，才是關鍵。本書希望幫助讀者以合乎聖經的態度，面對疫境中的艱困日子，並明白當中屬靈的意義。正如詩篇所說的，人不懼怕「黑夜行的瘟疫，或是午間滅人的毒病」（詩九十一6），是因為相信「耶和華是我的避難所，你已將至高者當你的居所」（詩九十一9）。
本書是從聖經的觀點出發，並從教會歷史中汲取經驗與教訓，到了最後一章，也會分享筆者自己在疫情中對教會和基督徒的期待。本書涉及的歷史資料頗多，但我盡量保持簡潔，帶出一些值得思考的重點。無疑，如此濃縮和簡化的寫法，難免掛一漏萬，殊不合乎歷史研究所需的精細。為此，我在參考書目中提供了相關課題的材料，鼓勵讀者可以進一步研讀，也彌補了本書的不足之處。
最後必須指出的是，我不是流行病的專家，對於醫療的認識十分淺薄，所以在本書中提到任何關於大流行病的染疫和治療方式，都只是對歷史的描述，而不具任何醫學建議的意義。筆者期望從聖經和歷史的提醒中，反省個人在疫境中的信仰委身，這是惟一的目標。若有任何關於疫病的錯誤詮釋，懇請讀者見諒。然而，倘若本書可以成為讀者在困難中的安慰和鼓勵，得以在疫境中重建生命，能用信、望、愛面對一切艱辛，那就將榮耀歸給掌管萬有、與人同渡疫境的神。
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寫於2022 年復活節
